2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制也相应调整。从小组赛到最终的决赛，整个赛事共分为四个主要阶段：小组赛、32强淘汰赛、16强、八强、四强（半决赛）、季军赛和决赛。但若按“轮次”来理解——即一支球队从参赛到夺冠所需经历的比赛阶段数量——答案是六轮。
48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队在小组内进行3场比赛。小组前两名（共24队）直接晋级，再加上8支成绩最好的小组第三名，总计32支球队进入下一轮。因此，所有参赛队至少踢3场，而晋级球队则完成第一轮。
这是2026世界杯新增的一轮淘汰赛。由小组赛晋级的32支球队捉对厮杀，胜出的16队进入16强。这是扩军后独有的阶段，在以往32队赛制中并不存在。因此，从这一届开始，淘汰赛首轮不再是16强，而是32进16。
16支球队继续单场淘汰，胜者进入八强。这与过往世界杯的16强阶段类似，只是现在它成为淘汰赛的第二轮。
8支球队争夺四强席位。赢球的队伍晋级半决赛，输球则被淘汰。这一阶段仍是单场定胜负。
4支球队分成两组对决，胜者进入决赛，负者则进入季军争夺战。半决赛是通往冠军的最后一道关卡。
决赛由两支半决赛胜者进行，决出冠军；另一场比赛是季军赛，由两支半决赛负者争夺第三名。虽然季军赛不决定冠军归属，但对参赛球队而言，这也是完整赛程的一部分。若一支球队最终夺冠，它将踢满全部六轮比赛：3场小组赛 + 4场淘汰赛（32强、16强、八强、半决赛、决赛），总计7场比赛。
总结来说，2026世界杯从小组赛到决赛，一支冠军球队需要经历六轮比赛，共踢7场。而整个赛事的轮次结构因扩军而增加永利集团官网了一轮淘汰赛，使得赛程更长、参与度更高，但也保持了淘汰赛阶段的紧张节奏。球迷观赛时可重点关注32强赛这一新设环节，它将成为决定多数球队去留的关键一战。
